Мелкого размера (примерно с воробья) сравнительно длиннохвостые птицы, систематически близкие к вьюрковым, от которых отличаются более тонким, сжатым с боков клювом, обычно не вздутым у основания. Населяют разнообразные ландшафты: степи, лесостепи, тундры, леса. В лесной зоне обитают по опушкам, вырубкам, гарям, лесным полянам. В горах поднимаются до субальпийских лугов. Часто селятся в измененном человеком ландшафте. Гнездятся на земле, в расщелинах скал или под камнями, изредка низко на кустах.

Птицы семейства:
Просянка (Emberiza calandra)
Овсянка садовая (Emberiza hortulana)
Дубровник (Emberiza aureola)
Овсянка обыкновенная (Emberiza citrinella)
Овсянка тростниковая/камышовая (Emberiza schoeniclus)
Овсянка-ремез (Emberiza rustica)