Птицы мелких размеров. Туловище уплощено с боков. Ноги и пальцы удлинненные. У некоторых видов на пальцах кожистая оторочка - фестоны. Крылья укороченные и округлые. Полет прямолинейный, тяжелый. Быстро бегают, хорошо плавают и ныряют. Предпочитают заселять различного типа водоемы с развитой околоводной растительностью, луга и поля. Питаются разнообразной животной и растительной пищей. У большинства видов активность сумеречная или ночная.

Птицы семейства:
Камышница (Gallinula chloropus)
Коростель (Crex crex)
Лысуха (Fulica atra)